Conoce a la CEO de Kidisthenics: Arlene Lopez Martinez

Apenas dos meses antes de cumplir dos años, Arlene Lopez Martinez estuvo involucrada en un devastador accidente causado por un conductor ebrio. En un instante, su padre, madre y hermano menor fallecieron, dejándola como la única sobreviviente.

Al ser acogida por familiares, fue rápidamente trasladada del hogar de su familia en Mexicali a San Diego, California. Las únicas conexiones con su pasado eran las historias transmitidas por ellos: relatos del éxito de su padre como abogado y la destacada carrera de su madre en el fútbol. Desde pequeña, sintió un abrumador sentido de responsabilidad por continuar su legado.

“Desde los dos años me decían: ‘Vas a ser una estrella del fútbol como tu mamá’, ‘Vas a ser abogada como tu papá’”, recordó Arlene. “Eso me hizo sentir que vivía por una razón. Tenía que ser alguien importante, alguien de quien ellos pudieran estar orgullosos.”

Incierta sobre cuál sería su camino, Arlene inicialmente estudió justicia criminal. Sin embargo, después de pasar tiempo con amigos que estudiaban para ser maestros de educación especial, sintió un llamado diferente. Pronto cambió su carrera a educación en Grand Canyon University.

Fue en Camp I Can, un campamento de verano para niños con autismo dirigido por la YMCA, donde Arlene descubrió su verdadera pasión. Como consejera del campamento, recibió entrenamiento en terapia de Análisis de Comportamiento Aplicado (ABA), y tuvo su primera experiencia trabajando uno a uno con personas neurodivergentes.

“‘Podía relacionarme con estos niños porque se esperaba que fueran perfectos,’ dijo Arlene. ‘Si observas las terapias que se usan con ellos—especialmente con los niños mayores—todo tiene que ser perfecto. Constantemente les dicen: “Di hola, di hola”, “Di adiós, di adiós”. Pero, ¿y si no quieren? Todo giraba en torno a cumplir metas de comportamiento y registrar datos, pero nadie estaba prestando atención a lo que realmente necesitaban.’

Durante sus primeros 20 años, Arlene trabajó para diferentes compañías de ABA, pero seguía encontrándose con el mismo problema: sus clientes no eran escuchados de verdad.

‘Cuando estás ansioso y no puedes hablar, es como “Alguien ayúdeme, estoy aquí adentro.” Todos piensan que saben lo que estos niños quieren, pero no es así. Y ahí es donde puedo relacionarme—me pongo en sus zapatos.’

Al mismo tiempo, Arlene había comenzado a entrenar en artes marciales, lo que agudizó su capacidad para leer el lenguaje corporal. Se volvió especialmente sensible a los comportamientos que señalaban estrés en sus clientes.

‘Durante tantos años solo observaba y trataba de entender lo que necesitaban. Cuando les pedíamos hacer algo y no lo hacían, los terapeutas de comportamiento decían: “Ah, es porque no tienen las habilidades motoras para hacerlo,”’ explicó Arlene. ‘Pero nadie se enfocaba en liberar su ansiedad primero. ¿Cómo esperas que se sienten y se concentren si ni siquiera han tenido la oportunidad de liberar esa tensión?’

Su momento decisivo llegó cuando un padre le pidió que fuera la terapeuta conductual de tiempo completo de su hijo. A diferencia de los objetivos tradicionales de ABA, su trabajo consistía en ayudar al niño a aprender habilidades como patinaje sobre hielo—poniendo en práctica las técnicas basadas en movimiento que ella siempre había creído que sus clientes necesitaban.

En 2018, tomó la audaz decisión de alejarse de los métodos convencionales que había encontrado ineficaces. En cambio, siguió sus instintos y fundó Kidisthenics, basado en su convicción de que el fitness es una de las herramientas más poderosas para que las personas con autismo alivien la ansiedad y desarrollen habilidades para la vida.

Con más de 20 años de experiencia como especialista en comportamiento, Arlene diseñó los programas de movimiento de alta intensidad de Kidisthenics para cerrar la brecha entre la terapia, el fitness y la aplicación en la vida real. Al integrar Entrenamiento de Movimientos Primitivos, Reflexos Neuro-Sensorimotores de Masgutova Integración (MNRI), Entrenamiento de Movimientos Rítmicos (RMT) y estimulación propioceptiva y vestibular en programas deportivos y de fitness, Kidisthenics ofrece un enfoque moderno y holístico para el apoyo a personas con autismo. El programa se refuerza además mediante sesiones grupales y salidas sociales, permitiendo que los clientes apliquen habilidades en entornos dinámicos.

Al enfocarse en los sistemas fundamentales del cuerpo y abordar la compleja interacción de desafíos físicos, cognitivos y sociales, la misión de Arlene es empoderar a las personas en el espectro autista para llevar vidas más independientes y satisfactorias.

“Este es el regalo que Dios me dio, y en última instancia, por esto estoy aquí,” dijo Arlene. “Quería construir una plataforma—no solo para empoderar a las personas con autismo, sino para elevar a sus familias en su totalidad.”

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