Entrenamiento de Movimiento Primitivo para Autismo: Qué es y Cómo Ayuda

Especialista en Movimiento Anthony Thomé en una cuerda de escalada, un componente esencial del entrenamiento de movimiento primitivo en el gimnasio Kidisthenics de El Centro.

Integrados en los programas de fitness de alta intensidad de Kidisthenics se encuentran tres metodologías fundamentales basadas en el aprendizaje mediante el movimiento: entrenamiento de movimiento primitivo, entrenamiento de movimiento rítmico (RMT) y entrenamiento de integración sensorial. Estos enfoques – descritos en un artículo anterior, “La Ciencia Detrás de Nuestros Métodos” – trabajan juntos para mejorar el control motor, la regulación emocional y la independencia general de las personas con autismo. Sin embargo, cuando surgen términos como “proyección ascendente” o “reflejos primitivos retenidos”, puede resultar difícil comprender exactamente qué es el entrenamiento de movimiento primitivo, por qué es importante y cómo funciona. Vamos a desglosarlo.

Raíces en el desarrollo temprano: el papel de los reflejos primitivos

Durante el primer año de vida, los bebés muestran movimientos automáticos e involuntarios conocidos como reflejos primitivos. Estos reflejos son cruciales para la supervivencia y el desarrollo temprano, permitiendo funciones básicas como alimentarse, moverse, protegerse y orientarse ante estímulos. Los primeros hitos del desarrollo – como girarse, agarrar objetos, gatear y caminar – están guiados por estos reflejos.

Tome el reflejo palmar como ejemplo: cuando se aplica presión en la palma del bebé, este agarra automáticamente el objeto. En esta etapa, el agarre no es voluntario, pero este reflejo sienta las bases para el uso intencional de las manos y los dedos en el futuro.

El desarrollo del sistema nervioso: proyección de abajo hacia arriba

A medida que los bebés interactúan con su entorno a través de estos movimientos involuntarios, su sistema nervioso recibe información sensorial y motora que activa genes responsables del desarrollo cerebral. Este proceso, llamado “proyección de abajo hacia arriba”, construye el cerebro desde la base. Cada reflejo primitivo contribuye a la formación de nuevas vías neuronales que apoyan movimientos voluntarios más complejos.

Volviendo al reflejo palmar - la exposición repetida a estímulos en la palma ayuda al niño a desarrollar las conexiones neuronales necesarias para el agarre en pinza, pasando del agarre involuntario al uso intencional y coordinado de las manos.

Reflejos retenidos y su vínculo con el autismo

Cuando un reflejo primitivo permanece activo más allá de su etapa normal de desarrollo, se denomina “reflejo primitivo retenido”. Estos reflejos retenidos pueden interrumpir la proyección de abajo hacia arriba y dificultar el desarrollo de habilidades motoras y cognitivas más avanzadas que contribuyen al aprendizaje y al desarrollo superior.

Los reflejos retenidos son comunes entre personas con condiciones del neurodesarrollo. De hecho, los estudios estiman que aproximadamente el 80% de los niños con trastorno del espectro autista presentan al menos un reflejo retenido, lo que puede contribuir a dificultades sensoriales, pobre coordinación motora y una maduración neurológica retrasada.

Algunos de los reflejos más comúnmente retenidos incluyen:

• Reflejo de Moro

• Reflejo tónico asimétrico del cuello (ATNR)

• Reflejo tónico simétrico del cuello (STNR)

• Reflejo de Babinski

• Reflejo palmar

• Reflejo tónico laberíntico

• Reflejo de búsqueda

• Reflejo espinal de Galant

Cuando estos reflejos permanecen activos, pueden dar lugar a una variedad de desafíos como mareos por movimiento, retrasos en el habla, mala postura, dificultad con el equilibrio y la conciencia espacial, bajo tono muscular y coordinación visual deficiente.

Por ejemplo, si el reflejo de agarre palmar se mantiene, una persona puede presentar dificultades con la motricidad fina, la escritura, la sensibilidad táctil e incluso la coordinación del habla.

Cómo ayuda el entrenamiento de movimientos primitivos

El entrenamiento de movimientos primitivos implica la repetición de movimientos del desarrollo temprano como gatear, trepar y rodar. Estos patrones fundamentales estimulan el cerebro y el cuerpo de una manera que reactiva e integra los reflejos primitivos, apoyando el desarrollo de conexiones neuronales saludables.

Al imitar movimientos reflejos tempranos, este tipo de entrenamiento ayuda al cerebro a “ponerse al día” en etapas del desarrollo que pudieron haberse omitido, facilitando mejoras en las habilidades motoras, la coordinación y el comportamiento. También favorece la mielinización, el proceso mediante el cual se forma una vaina protectora (mielina) alrededor de las fibras nerviosas. Las vías mielinizadas permiten una comunicación más rápida y eficiente en el cerebro. Cuando los reflejos permanecen retenidos y la mielinización es incompleta, la transmisión de señales puede retrasarse, provocando dificultades sensoriales y motoras.

Numerosos estudios y reportes anecdóticos de padres y profesionales muestran de manera consistente que el entrenamiento de reflejos primitivos mejora el procesamiento sensorial, la regulación emocional, la ansiedad, el control motor e incluso la calidad del sueño.

Primitive movement training involves repeating early developmental movements like crawling, climbing and rolling.

Cómo Kidisthenics implementa el entrenamiento de movimientos primitivos

Cada sesión en Kidisthenics se personaliza según el perfil único del cliente. Cuando una familia inicia los servicios, completa una Encuesta para Padres detallada, desarrollada por nuestro Equipo de Datos e Investigación. Esta encuesta incluye preguntas específicas como:

• “¿El cliente tiene dificultades para mantener el equilibrio?”

• “¿El cliente repite el habla?”

• “¿El cliente tiene mala postura?”

Estas respuestas, junto con las observaciones del Especialista en Movimiento asignado al cliente, ayudan a nuestro equipo de profesionales con formación en psicología a identificar qué reflejos retenidos, si los hay, pueden estar presentes.

Con base en esta evaluación colaborativa, al cliente se le asignan movimientos específicos dirigidos a trabajar esos reflejos. Por ejemplo, si los indicios apuntan a un reflejo tónico asimétrico del cuello (ATNR) retenido —que puede manifestarse como mal equilibrio, dificultad para cruzar la línea media o movimientos descoordinados— el cliente realizará movimientos diseñados para estimular e integrar ese reflejo.

El ATNR es un reflejo que aparece en la infancia. Cuando el bebé gira la cabeza hacia un lado, el brazo y la pierna de ese lado se extienden, mientras que las extremidades opuestas se flexionan y retraen. Este reflejo sienta las bases para la integración bilateral, es decir, la capacidad del cerebro para coordinar ambos lados del cuerpo.

Si este reflejo permanece retenido, cruzar la línea media (un movimiento esencial para la lectura, la escritura y la coordinación) se vuelve difícil, ya que los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro no se comunican de manera eficiente.

Para abordar esto, los clientes pueden realizar movimientos como el Cross Crawl, en el que el codo toca la rodilla opuesta en un patrón rítmico y alternado. Este movimiento cruzado activa ambos hemisferios del cerebro, mejorando el equilibrio, la coordinación y el procesamiento cognitivo.

Las asignaciones de movimiento se revisan y ajustan de manera regular según el progreso del cliente. Si después de dos semanas el especialista observa poco avance —o si el cliente ya ha dominado un conjunto de movimientos— se pueden introducir nuevos ejercicios para ofrecer un mayor desafío o trabajar otras áreas de necesidad.

Estos movimientos terapéuticos se integran de forma natural en las sesiones. Ya sea como parte del calentamiento o dentro de un ejercicio deportivo dinámico, el objetivo es que el entrenamiento sea divertido y motivador, de modo que los clientes no sientan que están “trabajando”, incluso mientras desarrollan conexiones neurológicas esenciales.

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