Por qué Cruzar la Línea Media es Importante para Personas con Autismo

Las actividades cotidianas —como escribir, leer, caminar, correr o abotonarse una camisa— a menudo parecen automáticas. Coordinar ambas manos para pasar un botón por su ojal sucede sin pensar. Alternar brazos y piernas durante una carrera matutina tampoco requiere un esfuerzo consciente. Esta facilidad proviene de la coordinación bilateral, la capacidad del cerebro para permitir que los lados izquierdo y derecho del cuerpo trabajen juntos de manera controlada y coordinada.Sin embargo, cruzar esa línea media imaginaria del cuerpo puede ser un desafío para muchas personas con trastorno del espectro autista (TEA). Los factores que contribuyen incluyen dificultades en el procesamiento sensorial y reflejos primitivos retenidos, patrones de movimiento de la primera infancia que deberían integrarse a medida que el sistema nervioso madura.

Un estudio de 2020 con 117 niños con autismo encontró que el 63% presentaba alteraciones en la coordinación bilateral. Los reflejos primitivos retenidos, reportados en aproximadamente el 80% de las personas con autismo, pueden dificultar el cruce de la línea media visual, especialmente cuando permanece activo el reflejo tónico asimétrico del cuello (ATNR). De manera similar, entre el 90 y el 95% de las personas con autismo presentan dificultades en el procesamiento sensorial. Aun así, un cruce efectivo de la línea media depende de la información precisa de los sistemas sensoriales vestibular y propioceptivo, ambos comúnmente desregulados en TEA.

Fomentando el cruce de la línea media en autismo

El entrenamiento de movimiento primitivo y el entrenamiento rítmico de movimiento (RMT, por sus siglas en inglés) trabajan directamente para fomentar la integración bilateral mediante movimientos que apuntan a reflejos primitivos retenidos, disfunción sensorial y cruce de la línea media.

Al practicar movimientos que imitan el patrón del ATNR tal como aparece en el desarrollo temprano, los circuitos neuronales pueden reconfigurarse gradualmente, permitiendo un mayor control voluntario. Por ejemplo, girar la cabeza a la derecha mientras el brazo derecho se extiende y el brazo izquierdo se flexiona —y luego repetir del otro lado— recrea el reflejo infantil en el que los miembros del lado girado se extienden y los opuestos se flexionan. Con un entrenamiento intencional de movimientos primitivos, reflejos como el ATNR pueden integrarse con el tiempo, ayudando a desafíos relacionados como control visomotor reducido y dificultad para cruzar la línea media.

El entrenamiento de movimiento primitivo ofrece un enfoque integral para superar las barreras del cruce de la línea media, especialmente cuando se combina con entrenamiento rítmico de movimiento (RMT). RMT integra movimiento cruzado y sensorialmente informado para desarrollar la coordinación bilateral y apoyar la comunicación entre los hemisferios cerebrales a través del cuerpo calloso, el conjunto de fibras nerviosas que permite que ambos lados del cerebro trabajen juntos.

Movimientos como mover rítmicamente la mirada hacia arriba y hacia abajo mientras se mantiene el equilibrio sobre un pie desafían el sistema vestibular, al combinar el movimiento de la cabeza con el control del equilibrio, mientras que empujones contra la pared proporcionan un fuerte input propioceptivo mediante presión y resistencia sostenida. Proporcionar estimulación sensorial intencionada y dirigida a estos sistemas ayuda al cuerpo a desarrollar una respuesta más regulada a los estímulos y a organizar la retroalimentación de manera más efectiva, construyendo un sentido más claro de la posición de las partes del cuerpo en el espacio y en relación entre sí.

El entrenamiento de movimiento primitivo y el entrenamiento rítmico de movimiento trabajan juntos para superar barreras en la coordinación bilateral y estimular ambos hemisferios del cerebro. Mejorar la coordinación bilateral hace que las tareas cotidianas sean más fáciles y aumenta el control motor. Las investigaciones también sugieren que incluso actividad física bilateral breve y regular puede mejorar significativamente la velocidad de procesamiento, la atención enfocada, la concentración y la capacidad de mantener la atención en los niños.

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